Ик души — откуда берется икота, и как с ней бороться

Девушка прикрывает рот рукой, чтобы сдержать икоту

Фото: file404 / Shutterstock.com

В 1922 году американец Чарльз Озборн взвешивал огромную свинью перед отправкой на бойню. Вдруг он упал, ударился головой, а поднявшись, начал икать. Он икал, когда женился, икал, устраивая пикники со своими восемью детьми, когда Армстронг ступил на луну и когда упала Берлинская стена. Лишь в 1990 году, за год до смерти, Озборн наконец перестал икать. Он попал в книгу рекордов Гиннеса, посетил немало телепередач и радиоэфиров, получил 4000 писем с сочувственными советами и икнул 430 миллионов раз.

Случаи непреодолимой икоты, как у Чарльза Озборна, случаются крайне редко, но и обычная недолгая икота, настоящая загадка. Откуда она берется? Зачем нужна? Эти вопросы не имеют окончательного ответа.

Как возникает икота?

Все начинается с диафрагмы. Это крупная мышца, располагающаяся между грудной и брюшной полостями. Диафрагма занимается тем, что помогает дышать. Но иногда начинает резко сокращаться, заставляя легкие втягивать воздух, а голосовая щель стремительно смыкается, мешая воздуху попасть в легкие. В этот момент возникает характерный звук «ик». Икота — это сокращение диафрагмы, сопровождающееся закрытием голосовой щели.

Рефлекторная дуга икоты состоит из трех компонентов:

1. Афферентных диафрагмального и блуждающего нервов, проводящих сигнал от диафрагмы к мозгу;

2. Нервного центра в продолговатом мозге;

3. Эфферентных диафрагмального и гортанного нервов, передающих сигналы от мозга к диафрагме и гортани. Когда на каком-то отрезке пути возникают проблемы, мы начинаем икать.

Неизвестно какие раздражители провоцируют явление, ее рефлекторная дуга довольно сложная. Взять хотя бы блуждающий нерв. Его называют «центром жизни», он имеет множество разветвлений и контролирует как серьезные функции организма, например, дыхания и сердцебиения, так и не очень серьезные, например икоту. Переедание, алкоголь, низкие температуры, громкое пение или сильный хохот, стимулируют блуждающий нерв, и он может запустить икоту. Обычно она является кратковременной и не представляет угрозы здоровью.

Волнение вызывает длительная икота, продолжающаяся более 48 часов, и непреодолимая, длящаяся месяцами. В таких случаях икание, вероятно, является симптомом заболевания. Продолжительная икота может указывать на перенесенный инсульт, особенно если нарушение кровообращения произошло в продолговатом мозге. Опухоли мозга и поражение нервной системы, энцефалит, также иногда являются ее причиной. В исследовании 2008 года 27% пациентов с раком пищевода имели непреодолимую икоту. Интересно, что иногда ее вызывают необычные факторы, например, бактерия геликобактер, приводящая к язве желудка, оперативные вмешательства и химиотерапия.

Недавно ее связали с COVID-19, что не удивительно, ученые продолжают находить новые проявления влияния коронавируса. Однажды с жалобой к врачам обратился 60-летний мужчина — он икал три дня подряд. Не имея ни истории поражений сердечно-сосудистой или пищеварительной систем, ни температуры или кашля, пациент прошел много обследований, впоследствии получив положительный тест на коронавирус. Вскоре еще один 62-летний мужчина обратился за помощью. Он также лечился от коронавируса в течение последних двух недель. Конечно, данных от двух случаев мало, чтобы отследить существующую связь. Врачи предполагают, что дело может быть в воспалительных процессах, вызываемых пневмонией, и которые влияют на диафрагмальные нервы.

Зачем нужна икота?

С точки зрения биологии, любой процесс должен предоставлять определенные преимущества для выживания и адаптации. Мы втягиваем воздух, но в легкие не пускаем, бессмыслица!

За годы изучения предложено и отвергнуто множество теорий. Большинство не соответствует одному или нескольким критериям, согласно которым теория должна:

1. Связывать начало процесса со стимулированием афферентных нервов рефлекторной дуги;

2. Связывать окончание икоты со стимулированием эфферентных нервов рефлекторной дуги;

3. Объяснять, почему она больше присуща детям, а не взрослым;

4. Предоставлять резонное эволюционное обоснование.

В 1993 году группа французских ученых во главе с Сандрин Лануа предположили, что икота — форма эпилепсии. Хотя врачи сталкивались с ней как с проявлением эпилепсии, теория не объясняет, откуда она берется у здоровых людей и часто поражает младенцев. В 1997 году Петер Карилас и Го Сян Ши вспомнили давнюю гипотезу, что она может быть своеобразным тренажером для легких плода. Проблема заключается в том, что спазматические сокращения диафрагмы не подходят для тренировки легких.

Одну из наиболее точных теорий предложила группа ученых во главе с Кристианом Штраусом в 2003 году. Они исходили из уже известного утверждения, что икание больше присуще еще не рожденным детям и младенцам. Она также встречается среди животных, в частности, у собак и обезьян. Она могла достаться нам в наследство после какого-то из этапов эволюции. Поискав похожие проявления, ученые натолкнулись на процесс вентиляции жабр у земноводных. Превращаясь во взрослую лягушку, личинки меняют жабры на легкие и какое-то время могут дышать и тем, и тем. Чтобы вдохнуть воздух, они закрывают проход к жабрам и втягивают воздух. Чтобы глотнуть воду, закрывают гортань и направляют жидкость на жабры. Процесс «вдоха» с закрытием гортани весьма напоминает нашу икоту. Штраус с группой предполагают, что миллионы лет назад, когда первые рыбы начали выходить на поверхность, они научились фильтровать воду и воздух таким образом. В общем, она осталась нам как копчиковая кость и зубы мудрости. Теория Штрауса замечательна тем, что, не находя современного эволюционного объяснения, говорит, что объяснения некогда было, а сейчас уже нет.

Другая теория основана на том, что икание свойственно только млекопитающим, а значит, здесь должно быть замешано молоко. И действительно, когда младенцы сосут молоко, они могут проглотить немного воздуха. Воздушный пузырь в желудке может стимулировать афферентные нервы, а закрытие голосовой щели — снизить внутригрудное давление. Пузырь выходит из желудка к пищеводу, а со следующим выдохом — из организма. Собственно, эта теория утверждает, что икота — это улучшенная версия отрыжки. Удовлетворяя все четыре критерия, она имеет шансы на успех.

В 2019 году журнал «Clinical Neurophysiology» опубликовал еще одно предположение. Во время исследования младенцам сделали ЭЭГ, выявившую изменения активности мозга во время сокращения диафрагмы. Это может быть связано с развитием сенсорных участков коры головного мозга. Гипотеза не имеет основательных подтверждений и требует дальнейшего изучения.

Как избавиться от икоты?

Больше, чем узнать причины существования икоты, нам хотелось бы выяснить, как избавиться от надоедливого икания. К счастью, подобных исследований хватает.

Лечение можно условно поделить на медикаментозное и креативное. Медикаментозное обычно направлено на нейротрансмиттеры, участвующие в процессе икания. Различные исследования находят связь между ГАМК, дофамином и икотой. Габапентин, структурно похожий на ГАМК и Баклофен, являющийся производным ГАМК, успешно используются при долговременной икоте. Антагонисты дофаминовых рецепторов — Хлорпромазин и Метоклопрамид — часто используются в лечении. Есть свидетельства, что в процессе икания принимают участие серотонин, адреналин и ацетилхолин, следовательно, препараты, взаимодействующие с нейротрансмиттерами, могут облегчать состояние пациентов.

Впрочем, гораздо более популярными являются не медикаментозные, а народные способы, среди них — задержание дыхания, испуг и даже оргазм. Имеют ли какие-то из этих методов научное обоснование? Как оказалось, имеют.

Перекрыть кислород икоте

В конкурсе на самый известный метод — задержание дыхания занимает первое место. Хотя центр икоты в продолговатом мозге, обособленном от центра дыхания, способ иногда действительно работает. Ученые из Японии предлагают свою теорию относительно феномена. Во время эксперимента в 2018 году они попросили трех волонтеров с икотой герметично зафиксировать пластиковый пакет на голове и подышать. Когда давление углекислого газа в крови волонтеров достигло 50 миллиметров ртутного столба (примерно через 2-4 минуты с начала эксперимента), она исчезла. По мнению ученых, это произошло потому, что хеморецепторы зафиксировали критические показатели углекислого газа в крови пациентов и стали бить тревогу. Мозг заблокировал всевозможные лишние сигналы, и сосредоточился на более важном деле — спасении жизни. Следовательно, таким способом действительно можно избавиться от икоты, но вместе с ней — и от сознания, поэтому повторять эксперименты с пластиковым пакетом самостоятельно не рекомендуется.

Испуг как опасное средство

В 2013 году Патрик Майерс случайно застрелил друга, помогая ему избавиться от икоты. Такие случаи происходят, ведь считается, что, испугавшись, можно перестать икать. Можно предположить, что испуг срабатывает благодаря активации симпатической нервной системы и включении режима «бей или беги». Мозг переключается на спасательную миссию и забывает икать. Другое объяснение — резкий вдох, которым сопровождается испуг. Он может перезапустить дыхательные движения и простимулировать диафрагму, как прием Геймлиха или рвота. Но лучше оставить этот метод в пользу безопасных способов.

Найти блуждающий нерв

Когда к доктору Френсису Фесмаеру обратился мужчина, икавший 72 часа, тот испробовал несколько популярных методов — потянул его за язык, надавил на глаза. Эти манипуляции, как и питье ледяной воды или лимонного сока, стимулируют блуждающий нерв и могут прекратить икание. Но пациенту не стало лучше, и Фесмаер вспомнил еще одну возможную стимуляцию нерва — ректальный массаж. Метод сработал, пациент ушел здоровый, но несколько озадаченный. Доктор отметил, что оргазм также стимулирует блуждающий нерв, и теперь он будет советовать именно такое лечение.

Сейчас изучение продолжается. В отличие от Чарльза Озборна, прожившего довольно интересную жизнь и ставший знаменитым благодаря икоте, большинство пациентов имеют серьезные психические проблемы, могут страдать от недоедания, обезвоживания и хронической усталости. Поиски правильного лечения являются крайне важными. Но не спешите волноваться, если начнете икать. Вероятнее всего, икота пройдет так же внезапно, как и началась, оставаясь непостижимой научной тайной.